子育てサロン『スイートルーム代官山』運営

私は、看護師として病院に勤務していたのですが、出産を機に退職いたしました。その頃、遠い将来カフェをオープンしたいと思っていて、方向転換するにはいい機会と思ったためです。出産後に、赤ちゃんを連れて外出できるようになったとき初めて、子連れで外出することの大変さを痛感しました。そもそも気軽に入れるお店が近所に少なかったこと、お店に入れたとしても赤ちゃんが泣いたらどうしようか、オムツはどこで替えようかと落ち着かない気持で過ごすことが多く、外出してもぐったりしてしまうことが多かったのです。また、子育ては一人ではできないことも痛感いたしました。地域に協力体制が必要なこと、同じような状況のお友達が心の支えになることも知りました。自分の周囲にそんな場所がないことから、小さな子どもを一緒に連れていける親子カフェをひらこうと思い、自分の足でさまざまなお店を回ったり、インターネットで情報収集をいたしました。
それまで子どもがいない生活では気付かなかったのですが、小さい子ども、特に乳幼児を連れて入って安心してくつろぐことができるお店というのは親子カフェでも身近にありませんでした。
また、カフェを経営するとなると私の場合、飲食店勤務の経験がなかったため、飲食店を立ち上げるのは難しいと思い、ほかの方法はないかと考え始めました。

子どもが１歳になり保育園に入ることができたので、子ども連れの人たちが一体どのような事に困っているのかを知るために子ども向けの有料休憩室でアルバイトを始めました。
そちらで１年ほど働いた後、親子向けのイベント開催を今後していきたいと考え友人と一緒に行政のスペースを利用して小児科の先生によるセミナーやプロのカメラマンの方によるカメラ講習などを企画していきました。
そのような経験をしていくなかで、親子カフェではなく、親子がくつろぐことができ、親子で楽しるイベントも開催できるラウンジを開こうと決意いたしました。子連れで安心して入れるところ、ほっとできる場所、お友達作りのきっかけになる場所はどんなものか、また自分でできる範囲で無理なく継続できるやり方はどんな方法か、を模索し、スイートルーム代官山ができました。

物件は2010年の6月から本格的に探し始めました。店舗専門の不動産業者、地元の不動産業者、インターネットなど、様々な物件を当たり、10月に現在の物件に出会うことができました。こちらの物件はビルの奥まった１階で、庭もあり、ラウンジ部分、スタジオ部分の両方が同時に借りることができるなど、小さな子どもを連れて来るには良い立地でした。
契約後には内装の打ち合わせ、機材や備品の調整をしながらレッスンをお願いする講師選びをいたしました。
講師選びは私自身がレッスンに参加してみてレッスン内容や講師に魅力を感じた方に、スイートルーム代官山をオープンさせる話しをして協力していただけるよう打診しました。
内装に関しては子どもを持つお母さんのための場所としたいと思ったので、お母さんがくつろげる＝子どもが安全に過ごせる場所ということを念頭に置きました。また、授乳、おむつ交換のスペースは別部屋にしてゆったりとくつろげるようにしたいと考えて業者と話し合いを重ねました。

私の体験ですが、妊娠中のことよりも、出産後にどのように時間が流れていくのかなど事前に知らないことがとても多かったように思います。実際は聞いたりして想像していたよりも育児は大変で、日々の忙しさに追われてしまうため、その大変さを分かち合える友達も後からでは作ることができませんでした。
妊娠中に、出産後の母親の様子や子どもがどのように育っていくのかを見ながら知ることができ、近い妊娠周期の女性と知り合い、その友達と産後にも連絡を取り合える関係を築くことができたら、と思いました。
出産後、いざ子連れで外出しようと思っても、どこに行ってよいのか分からなく、いつも同じコースをお散歩して帰ってきてしまう、今日も誰とも話さなかった、という日々の繰り返しとなってしまうこともあるので、お友達と食べ物を持ち寄って気兼ねなく話せるスペースの必要性を感じました。

このような体験をもとに現在、スイートルーム代官山を運営しているのですが、多くのお母さんたちは自分の子どもにお行儀よく過ごしてほしい、と願っているように思います。
しかし、子どもですので散らかしても、汚しても良いし、子ども同士で物を取り合うこともコミュニケーションの良い経験となりますのであってよいことだと思います。その様子を母親たちが力を抜いて見守れるようになってほしいと願っています。
まわりに迷惑をかけたくないという気持ちもあるのだともいますが、もう少し、子どもに対して放任する気持ちを持っても良いのかもしれません。